Los objetos encontrados por los agentes de policía de Virginia pueden convertirse en pruebas en un caso penal. El estado puede utilizar objetos físicos, material genético, huellas dactilares y muchos otros tipos de pruebas cuando se prepara para procesar a alguien. Quienes desean defenderse de cargos penales a menudo necesitan comprender las pruebas en su contra para poder planificar su estrategia de defensa en consecuencia. En ocasiones, los abogados defensores pueden impedir que los fiscales presenten determinadas pruebas durante un juicio demostrando que los agentes de policía infringieron la ley o violaron los derechos civiles de alguien mientras recopilaban esas pruebas.
Los registros ilegales constituyen una violación tanto de la Cuarta Enmienda como de las mejores prácticas para los agentes de policía. Solo hay determinados casos en los que las autoridades pueden registrar el domicilio de una persona. ¿Cuándo es legal un registro domiciliario?
Cuando los agentes tienen una orden judicial
Los agentes de policía que tengan algún tipo de prueba que implique a una persona en una actividad delictiva pueden convencer a los tribunales para que les concedan una orden de registro. Las órdenes de registro permiten a los agentes de policía realizar un registro en un lugar específico en busca de un tipo concreto de pruebas. Si los agentes llegan al domicilio de una persona con una orden debidamente ejecutada, en teoría pueden llevar a cabo un registro legal del inmueble.
Cuando los agentes de policía tienen motivos fundados
A veces, los agentes de policía entran y registran propiedades sin una orden judicial. Pueden hacerlo mientras persiguen a un delincuente desde el lugar del delito. También pueden tener motivos fundados basándose en lo que pueden observar del exterior de la propiedad. Ver objetos ilegales a través de una ventana, oler drogas o escuchar lo que parece ser una pelea violenta en el interior podrían ser motivos suficientes para que los agentes tengan la causa probable que necesitan para entrar y registrar un domicilio sin orden judicial.
Cuando los agentes de policía obtienen permiso
Con demasiada frecuencia, las personas sometidas a una investigación policial cometen el error de renunciar a sus derechos personales. Cuando los agentes de policía solicitan registrar su domicilio, les abren la puerta y les dejan entrar. A menudo, los agentes lo solicitan porque, de otro modo, no podrían acceder legalmente a las instalaciones.
También pueden sobrepasar lo que pueden hacer con el permiso que obtuvieron. Obtener el permiso de un residente no necesariamente da a los agentes el derecho a registrar todo el edificio. Por ejemplo, alguien que tenga compañeros de cuarto podría permitir que la policía registre las zonas comunes y su dormitorio, pero no los espacios privados de los demás compañeros.
Quienes consideren que la policía pudo haber infringido las normas sobre registros previos a una detención podrían utilizar eso como elemento en su estrategia de defensa. Conocer mejor los límites de la autoridad y la conducta policial puede beneficiar a quienes deseen defenderse de los cargos penales pendientes.
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