Alrededor de 4 millones de adultos mayores sufren abusos o negligencia. Por cada caso denunciado, hay muchos casos desconocidos de maltrato a personas mayores. Los adultos mayores que sufren negligencia o abusos tienden a morir antes. Una ley de Virginia incluye sanciones por denuncias falsas de negligencia o abuso para cualquier persona mayor de 14 años. La mayoría de los casos de maltrato o negligencia a personas mayores no se producen en residencias de ancianos. Aproximadamente el 95% de las personas mayores viven solas o con su familia.
Maltrato a personas mayores
El maltrato a las personas mayores puede ser físico, sexual, emocional o financiero. El maltrato físico abarca desde abofetear hasta golpear brutalmente. Cualquier castigo, restricción física o uso inadecuado de medicamentos se considera maltrato físico. El maltrato verbal, emocional o psicológico abarca desde insultos hasta amenazas. Cada vez que un familiar o cuidador provoca miedo, se trata de maltrato. Tratar a una persona mayor como a un niño o crear una diferencia de poder son formas de maltrato psicológico. El abuso sexual abarca desde tocamientos inapropiados hasta la violación. Tomar fotos sugerentes y forzar el contacto sexual con un tercero también se considera abuso sexual.
Negligencia hacia las personas mayores
El descuido por parte del cuidador incluye no satisfacer las necesidades físicas, sociales o emocionales. Negligencia en residencias de ancianos El abandono en el hogar consiste en no ayudar con las actividades, no ofrecer comida, ropa o medicamentos. A veces, los cuidadores se encargan de las finanzas, y no pagar las facturas también es una forma de abandono. El abuso financiero abarca desde el uso indebido de fondos hasta la malversación. La explotación incluye tomar dinero con el conocimiento de la persona. Las personas mayores pueden caer en el autoabandono al negarse a comer, acumular objetos o abusar de las drogas y el alcohol.
Señales de maltrato y negligencia hacia las personas mayores
Muchos síntomas dependen del tipo de maltrato, pero a veces los síntomas se deben a una enfermedad. Repetido lesiones inexplicables y las marcas de agarrones son signos de maltrato físico. El maltrato emocional puede provocar un comportamiento poco comunicativo, temeroso o paranoico. El sangrado vaginal o anal inexplicable y los moretones podrían indicar maltrato sexual. Las retiradas de dinero elevadas o las circunstancias que no se ajustan al estilo de vida de la persona son signos de maltrato financiero. La falta de higiene básica o de asistencia médica son signos de negligencia por parte del cuidador.
En Virginia, se imponen sanciones a cualquier persona que maltrate o descuide a un adulto vulnerable. El contacto social ayuda a la persona mayor y al cuidador a reducir su tensión. Un cuidador con exceso de trabajo puede sentirse frustrado con la relación, pero concederle tiempo libre puede reducir su estrés.
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