A veces, una discusión o un desacuerdo pueden salirse de control rápidamente y convertirse en un altercado físico, especialmente cuando hay alcohol de por medio o las emociones están a flor de piel. Todos vemos las palabras “agresión y lesiones” en las noticias de la noche o en los programas sobre procedimientos judiciales. ¿Qué significan realmente estos términos? ¿Qué puede pasar si te acusan de este delito?
Una agresión es un contacto físico intencionado o ilegal, o mediante un objeto puesto en movimiento. El tipo de “contacto físico” no importa si la víctima no dio su consentimiento para ser tocada. Empujar, golpear, abofetear o incluso chocar contra alguien pueden considerarse agresiones ilegales. Una agresión se produce cuando el agresor realiza una acción con la intención de infligir daño físico o cuando realiza una acción con la intención de provocar en la víctima el temor de sufrir daños físicos. Por ejemplo, un golpe fallido podría dar lugar a una condena por agresión.
¿Hay que golpear a alguien para que sea ilegal?
Sí: golpear a otra persona sin su consentimiento es ilegal en Virginia y, por lo general, se tipifica como agresión con lesiones según el Código de Virginia § 18.2-57, un delito menor de Clase 1 que se castiga con hasta 12 meses de cárcel y una multa de hasta $2,500. Pero esto es lo que sorprende a la mayoría de la gente: no es necesario que el golpe llegue a impactar para ser acusado. La ley de Virginia tipifica como delito tanto la tentativa como la amenaza de causar daño, al igual que el acto en sí mismo. Un “acto manifiesto” realizado con la intención y la capacidad real de causar daño —o de provocar en otra persona un temor razonable de sufrir daño— es suficiente por sí solo para sustentar un cargo de agresión, incluso si tú y la otra persona nunca se tocaron.
- Una persona que lanza un puñetazo y falla por completo.
- Una persona que lanza un objeto en dirección a alguien, independientemente de si le da o no.
- Una persona que levanta el puño, se acerca de manera agresiva a otra persona y parece dispuesta a golpearla.
- Una persona que retira la mano como si fuera a abofetear a alguien.
En cada uno de estos casos, los tribunales de Virginia han confirmado sentencias por agresión sin que hubiera contacto físico alguno, ya que la ley se centra en la intención y en la capacidad de llevar a cabo la amenaza, y no en si el golpe realmente se produjo.
¿Se considera agresión o lesiones el hecho de chocar con alguien?
Este es uno de los puntos que más confusión generan, y la respuesta depende totalmente de la intención.
Contacto accidental
Rozarse con un desconocido en una tienda llena de gente, en la acera o en el pasillo de un juzgado no es un delito. Los tribunales de Virginia han dejado claro que el contacto accidental y no intencional —del tipo que ocurre simplemente por encontrarse en un espacio concurrido— no cumple con la definición legal de agresión, ya que no hay intención deliberada detrás de él.
¿Se considera agresión chocar a alguien a propósito?
Chocar deliberadamente contra alguien —incluso sin dar un puñetazo, un empujón o causar ninguna lesión— puede, sin duda, ser tipificado como agresión según la ley de Virginia. Los tribunales de Virginia han sostenido en repetidas ocasiones que “el más mínimo contacto físico con otra persona, si se realiza de manera grosera, insolente o enojada”, es suficiente para fundamentar una condena por agresión. No es necesario que el contacto cause dolor; solo tiene que ser no deseado y realizado a propósito, con enojo o falta de respeto. Así que, si bien un choque accidental en un lugar concurrido no constituye un delito, empujar, dar un empujón o chocar deliberadamente contra alguien para intimidarlo o provocarlo sí puede serlo.
¿Te pueden acusar de agresión si te golpearon primero?
Sí, aún puedes ser acusado aunque la otra persona haya atacado primero; el hecho de que te hayan golpeado primero no te exime automáticamente de responsabilidad. Lo que sí hace es darte la opción de alegar defensa propia o combate mutuo como defensa afirmativa, lo que significa que tú (a través de tu abogado) presentas pruebas que generan una duda razonable sobre tu culpabilidad, en lugar de que la fiscalía tenga que refutarla desde el principio.
- Defensa propia: puedes responder con fuerza si creías razonablemente que corrías peligro de sufrir daño físico, pero la fuerza que utilices en respuesta no puede ser excesiva en relación con la amenaza a la que te enfrentabas.
- Combate recíproco: para que una pelea se considere legalmente como “combate recíproco”, ambas personas deben haber participado en ella de manera voluntaria y por voluntad propia; el simple hecho de defenderse después de haber recibido un golpe no convierte automáticamente el enfrentamiento en “recíproco”.”
Dado que se trata de defensas que dependen de los hechos concretos y que giran en torno a quién actuó primero y cuánta fuerza se empleó, lo mejor es plantearlas con un abogado que pueda recabar desde el principio declaraciones de testigos, grabaciones de video y evidencia médica.
¿Te pueden detener por golpear a alguien?
Sí. En Virginia, golpear a alguien —o, como se explicó anteriormente, incluso solo intentar hacerlo o amenazar con hacerlo— puede dar lugar a un arresto en el acto o a un arresto posterior, una vez que un magistrado emita una orden de arresto basada en el relato de la presunta víctima o en la investigación de un oficial. En casos de violencia doméstica, la ley de Virginia otorga a los agentes una mayor autoridad para realizar un arresto sin orden judicial, incluso si no presenciaron el incidente personalmente. Tras el arresto, por lo general se registra al acusado, puede permanecer detenido hasta una audiencia de fianza y se le asigna una fecha para comparecer ante el tribunal. Una condena —incluso por un delito menor— genera antecedentes penales permanentes, y una condena por violencia doméstica, específicamente, da lugar a una prohibición federal de portar armas de fuego, como se indica a continuación.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que golpear realmente a alguien para que me acusen de agresión?
No. Según la ley de Virginia, un intento o una amenaza realizados con la intención y la capacidad real de causar daño pueden constituir un cargo por agresión, incluso si nunca se produce contacto físico.
¿Se considera agresión el hecho de chocar con alguien?
Chocar accidentalmente con alguien, por ejemplo, en un lugar con mucha gente, no es un delito porque no hay intención detrás. Solo se convierte en un asunto legal cuando el contacto es intencional.
¿Se considera agresión empujar a alguien a propósito?
Sí. Incluso un contacto leve y que no cause daño puede ser considerado un delito de agresión si se realiza a propósito, de manera grosera, enojada o insolente, y sin el consentimiento de la otra persona.
¿Te pueden acusar de agresión si te golpearon primero?
Sí, aún así te pueden presentar cargos. El hecho de que te hayan golpeado primero te permite alegar defensa propia o combate mutuo como defensa, pero eso no impide automáticamente que se presenten cargos en tu contra.
¿Es ilegal golpear a alguien aunque no resulte herido?
Sí. La ley de Virginia sobre agresión y lesiones no exige que haya lesiones. Un contacto no deseado o una amenaza creíble de daño son suficientes para fundamentar un cargo.
¿Te pueden detener por golpear a alguien sin una orden judicial?
En muchos casos, sí —sobre todo en situaciones de violencia doméstica, en las que la ley de Virginia otorga a los agentes una mayor autoridad para realizar un arresto, incluso sin haber presenciado el incidente personalmente.
¿Cuál es la diferencia entre agresión y lesiones en Virginia?
La agresión consiste en un acto o una amenaza con la intención de causar daño o temor a sufrir daño, sin que sea necesario que haya contacto físico. La agresión física consiste en un contacto físico real, no deseado e intencional con otra persona.
¿Qué pasa si me condenan por agresión y lesiones en Virginia?
Por lo general, una condena por este delito se considera un delito menor de Clase 1, que se castiga con hasta 12 meses de cárcel y una multa de hasta $2,500, además de dejar antecedentes penales permanentes.
¿Se puede desestimar un cargo por agresión y lesiones contra un familiar?
Virginia ofrece un programa para infractores sin antecedentes penales destinado a casos familiares o domésticos que cumplan con los requisitos, el cual puede dar lugar a la desestimación del caso tras un período de aplazamiento, a la realización de servicio comunitario, a terapia o a la libertad condicional.
¿Una condena por agresión y lesiones afectará mi derecho a poseer un arma de fuego?
Sí, si la condena se clasifica como un delito de violencia doméstica. La ley federal prohíbe que cualquier persona condenada por agresión y lesiones en el ámbito doméstico sea dueña o posea un arma de fuego, incluso si se trata de un delito menor.
Existen defensas para este delito. Si usted no fue el agresor principal y la otra persona golpeó primero, podría alegar una teoría de defensa propia o combate mutuo. También es importante el tipo de agresión y lesiones por el que se le acusa y el lugar donde se encuentra pendiente su caso.
Una agresión y lesiones contra un familiar le ofrecerá diferentes opciones para resolver su caso. Virginia ofrece un programa para “delincuentes sin antecedentes” para quienes cometen una infracción por primera vez: el caso del delincuente se aplazará durante dos años antes de que se desestime, y es posible que el delincuente tenga que realizar servicios comunitarios, asistir a terapia o estar en libertad condicional. Los casos de agresión y lesiones contra personas ajenas a la familia no tendrán esta opción, pero existe otra herramienta disponible para que se desestime la acusación. Si la víctima está de acuerdo, las partes pueden firmar lo que se denomina un “acuerdo y satisfacción”, o un acuerdo en el que se indica que la víctima ha sido indemnizada por los daños sufridos y desea desestimar la acusación.
Además del impacto que tiene tener antecedentes penales si se es condenado por agresión y lesiones, la ley federal establece que cualquier persona condenada por un delito de violencia doméstica (es decir, agresión y lesiones domésticas) tiene prohibido poseer o tener en su poder un arma de fuego. Esto es así incluso si el delito fue un delito menor y no un delito grave.
Si usted o alguien que conoce se enfrenta a un cargo por agresión y lesiones y desea obtener más información, por favor llámenos o envíenos un correo electrónico Para obtener más información.
Esta publicación se ofrece como un servicio educativo y no debe interpretarse como asesoramiento legal. Los lectores que necesiten asistencia en asuntos legales deben contratar los servicios de un abogado competente.
¿Te enfrentas a un cargo por agresión y lesiones en Virginia, incluso si nunca llegaste a golpear a nadie? Brooks & Baez ha ayudado a clientes de la zona de Richmond a defenderse precisamente de estos cargos. Consulta los resultados de nuestros casos y luego llama al 804-570-7473 o contáctanos en línea para una consulta gratuita y confidencial
EN